基元反应决定速度步骤是指在一个化学反应中，基元反应（即最简单的、一步完成的反应步骤）决定了整个反应的速度快慢。这种反应步骤决定了反应的速率定律，即反应速度与反应物浓度的关系。通过确定基元反应的步骤，可以了解哪些因素会影响反应速度，从而控制反应条件以优化反应效率。