承载式车身是轿车、SUV和MPV使用的车身架构,其特点像是一套框架,所谓的底盘只是加上横纵加强梁的钢板。整车结构强度是不太高的,所以只适合用于铺装道路通勤的车型使用。非承载式车身则主要用于越野车和重载车型,其车身框架的作用主要是美观、装饰和一定程度的碰撞保护,与承载式车身相同;但是其多出一套高强度底盘,车身框架会通过柔性连接件与底盘连接,真正起到抗扭转和承重的是底盘而非车身。
诸如丰田普拉多、日产途乐、坦克500、方程豹豹5、BJ60等越野车均采用非承载式架构,可是三菱帕杰罗却采用了半承载式车身!顾名思义,半承载式就是把底盘和车身框架焊接为一体,没有独立底盘——可以理解为“加强型承载式车身”。