在副总经理的位置上坐满两年后，陈虹升任总经理，正式开启属于他的上汽通用时代。2002年，成立不到4年的上汽通用销量突破10万辆，2003年销量逼近20万辆，2004突破50万辆，创造了中国乘用车市场的新纪录。
陈虹的开拓能力有目共睹。前通用中国董事长兼CEO墨菲这样评价，“陈虹是我遇到的所有国家汽车界里最有能力的管理者之一。”
在创造记录的时候，陈虹的职位有了新的变化。2003年3月至2004年12月，陈虹担任上汽集团副总裁兼上汽通用总经理。
随着上汽通用成功扎根，上汽集团旗下两家合资公司以狂奔的速度，成长为中国汽车市场的巨擘。彼时，掌舵上汽的胡茂元对于上汽发展有了新的战略任务：改制重组、整体上市、自主品牌。
2004年，陈虹升任上汽集团总裁一职，开始大力发展自主品牌。
自主品牌“拓荒”
陈虹的职业生涯，似乎都未曾离开过“破与立”的变革与果敢。一纸调令，陈虹升任上汽集团总裁，等待他的是再一次“拓荒”。
在上汽集团总裁的位置上，他待了5年的时间，负责上汽集团的整体战略规划和运营管理。随着两家合资公司成长为巨象，陈虹的任务浓缩下来主要是两个，全球市场的布局，以及自主品牌的建设。
2003年，上汽集团启动自主品牌项目，陈虹新的拓荒之旅即将开始。
那么，当时中国自主品牌是什么样子？
没有造车技术与人才的比亚迪，在2003年收购秦川汽车，开始进军汽车市场。起于草莽的奇瑞，拿来了QQ这款即将成为“国民车”的小车，没有ABS、没有车载CD，连安全气囊也没有配备。
当时“逆向研发”，成为自主品牌推出新车型的模式。缺技术，是困境所在。
但是，陈虹手里的牌并不一样。有来自大众、通用的技术储备，有源源不断的资金输血和大量人才……
总结下来一句话，上汽集团的自主品牌含着金钥匙出生，再加上陈虹运营品牌的经验老练，没有理由不成功。
陈虹常说，做市场的能力怎么样，制造水准怎么样，技术开发能力怎么样，就意味着一个品牌能做成什么样。
当时，“拿来主义”正在盛行，自主品牌车企们正陷于“低质低价”的漩涡中。虽然陈虹已经意识到靠“拿来主义”无法获取“响当当的品牌和自主知识产权”，但是从低端往上爬总是煎熬而漫长的，打破偏见并不见得比提升品质更容易。
这是上汽集团做品牌，做产品的坚持所在。“不搞自主品牌，中国企业永远无法走到汽车产业价值链的高端，中国汽车必须要进行自主开发，进行原始创新。”
2006年，上汽集团自主品牌定名为“荣威”，取意“创新殊荣、威仪四海”。2007年4月，上汽收购南京汽车集团，MG罗孚的品牌、设备与技术等软硬件合为一体归为上汽所有。
借由罗孚品牌在上汽手上的重生，上汽自主发展得以真正开拔起航。荣威750、550、350和名爵MG6、MG3等车型崭露头角。在陈虹的定位里，荣威是“品位、科技和实现”，MG 是“个性、价值和创造力”。
伴随着上汽乘用车的快速发展，2011年上汽趁热打铁，推出商用车品牌上汽大通。至此，上汽经历了引进技术、消化吸收技术到再创新技术的三个重要阶段。
2006年从荣威诞生算起，到2011年上汽大通成立，是一个打基础、建体系的五年，工业制造体系、全球采购体系、项目管理体系都在探索中建立了起来。全球联动。
上汽乘用车用6年半时间在2013年实现了从零到年产销23万辆，销售额超越200亿元，同比增长20%，成为国内自主品牌销售增长速度最快的乘用车企业。
但是，这并不能满足陈虹的“野心”，盈利才是目标。“2014年上汽自主品牌目标赢利1亿元人民币。”
市场是残酷的。
直到2014年，上汽集团掌舵人胡茂元选择了告别，陈虹接棒，彼时的上汽乘用车仍然距离赢利一步之遥。
掌舵的十年
2014年，“成于斯”的陈虹，在53岁的时候接任集团董事长。一个干劲十足的年级，上汽正式进入了“陈虹时代”。
执掌上汽之后，陈虹提出，“上汽要成为一家全球布局、跨国经营、具有核心竞争力和品牌影响力的世界著名汽车公司”的发展愿景。这也是胡茂元勾勒出上汽的版图。
陈虹并不只想做一个“守土之臣”。开拓、创新，一直是他骨子里的东西。他掌舵上汽，必须有两个维度，一是要维稳，另一方面作为行业龙头，上汽要开拓。
上任不久，陈虹一次任命了五位副总裁。王晓秋、沈阳、张海亮、蓝青松和程惊雷 5 人晋升为副总裁。伴随着组阁成功，上汽开始了“国内一流，国际领先”的战略梦想，同时提出新四化，作为上汽集团战略的指导方向。
调整的目的，就是把创新放在更加突出的位置。履新不久，陈虹就带队到美国硅谷，拜访了三家风投公司，接触了围绕汽车新能源、新材料、智能化、车联网等上百个项目。
陈虹的目的也很明确，学习，探索，然后讲上汽自己的创新与自主研发的故事。
可以说，陈虹对上汽的改革思路，是有巨大颠覆性的，大刀阔斧地对集团的研发体系进行整合，设立了前瞻技术研究部，主要研究新能源、轻量化材料以及智能驾驶技术。
他曾表示，“要赢得先发优势必须有前瞻技术的研究，工程中心就是解决今天和明天的事，但是后天或者大后天的事怎么考虑？”陈虹对上汽这艘巨舰的考虑，一直是长远的。
2014年，蔚小理还在襁褓之中，上汽的智能驾驶之路已经开启。陈虹也被称为上汽智能化的“先头兵”。与此同时，他还把上汽乘用车总经理这面大旗传递给了王晓秋。
事实也证明，这条路是对的。
2016年联合阿里打造出属于上汽自己的智能互联科技，行业首款智能网联SUV荣威RX5一炮而红，上汽乘用车也被推到了前所未有的高度。陈虹再次表示，做好自主品牌是上汽的头等大事。
市场都说，因为创新，上汽这个木桶没有了缺点。2018年，上汽乘用车取得34.5%的增长，拉动上汽集团上涨1.8%，全年销量达到705万辆的顶峰。
这是上汽集团的巅峰。陈虹功不可没，掌舵上汽乘用车的王晓秋一样功不可没。