近两年，煤炭运输市场为提高效率出了不少“招数”：排队时争先后导致两车挤在一起，装卸货过程争分夺秒，驰骋高速上一脚油门踩到底的多数是运煤车......之所以会出现这样的情况，运费行情低迷情况下，比别人多运一趟货，才能实现创收。
“子母车”就是“车背车”，其目的是高效、省钱。再次兴起背后的原因无外乎两个：供需失衡，长途运输门槛变低，加上“公铁联运”模式的兴起，导致行业运力过剩凸显，运输行业竞争加剧，运费持续走低，进一步压缩运输成本成为当务之急；收费模式调整，高速公路实行按轴收费后，相较普通车，“子母车”两辆车收一辆车的钱，节省空返过路费。
如此境况下，普通运煤车几乎不能与“子母车”参与竞争，原本1万元的运费，“子母车”8000就能赚钱。比如从新疆哈密运煤到内地，一趟过路费就能省下不少钱，让不少卡友心动。
“‘子母车’是一种特色产物，当前行业艰难，短期效益明显。但是这类车兴起对行业长远而言没有好处，反而会继续破环行业重回正轨，运价难恢复到正常运价跟这类车也有莫大关系。”有业内人士对“子母车”并不提倡。
收益与风险共担
2-3天的运程，“子母车”一趟比普通车节省2000元左右；每月多跑一趟能多赚2000元，能赶上运费下滑之前的收益。
“去程车速45-50km/h，空车返程车速达到65km/h，为了多运一趟货，哪怕返程有货，‘子母车’也会选择放弃，高效是绝对的要求，地位甚至高过节油。”卡友耿师傅和李师傅是“子母车”搭档，在内蒙、河北以及山西等车况较好的区域，“一脚油门踩到底”是运煤司机的常态。
收益与风险并存，相对于普通车，“子母车”存在“硬伤”，反向成本增加：为了保证运输畅通，200套“子母车”至少要配备500个司机；两台车的燃油成本和采购成本，买得起、养得起需要做长远考虑；母车挂和子车头、挂都需要定制，轮距更小，高度、长度受限，导致后期维护、保险、二手置换成本更高；单一功能运输，几乎只能开展煤炭运输，转行运输砂石料也不划算。