Golf R的名字就像它的性能一样直接，R以Racing之名，上得赛道下得街道。代号CJX的第三代EA888 2.0 TSI高性能发动机出厂动力已达290马力，峰值380牛米。相比在迈腾、帕萨特和GTI等车型上常见的代号CHH/CUG的EA888发动机，在使用了最新的燃油双喷射系统、可变气门升程等技术的同时，曲轴进行轻量化处理、缸盖部分也进行了优化，进排气门比普通版更大。另外带有AVS可变排气升程的两段式排气凸轮角度更高，配合尺寸壳体叶片更大的IS38涡轮，可实现更广域的扭矩平台及更高的动力输出，同时精密的点火时机也将涡轮迟滞降到最低。而在欧洲市场销售的Golf R，由于当地燃油品质更好，原厂输出动力更是高达310马力和400牛米的峰值扭矩。
可观的数据只是一切的开始，在国内顶级的直线加速赛上，稍作改装突破400马力的Golf R比比皆是，进一步升级突破600马力大关的更是不胜枚举。强大的动力自然要有可靠的硬件去支持，代号DQ381的7挡DSG变速箱经全面强化，前4挡齿比更密，配合传动损耗更低的4Motion四驱系统可将动力高效传递至轮端，在4.8秒内完成破百加速。速比更合理的后3挡，不仅能为Golf R带来249公里/小时的极速，同时也能在日常通勤中兼顾百公里8-9升的综合油耗。可以说Golf R不断突破的不只是自身，更是平民钢炮的性能极限。
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当然属于Golf R的舞台不只是直线拼斗的那几秒，带上头盔，驾驶模式切换到竞赛，它自会展现另一种性格。不过遗憾的是，短暂接触中我们没有机会去到赛道体验。但在京郊雪后的山道上，Golf R同样让人印象深刻。不同于同源兄弟奥迪S3的木讷，Golf R在蜿蜒的山路中更显灵活，其所使用的五代Haldex四驱系统可在0.3秒内完成中差耦合，动力分配也更为均等智能，配合灵活的尾部悬挂设定给人更自信的驾驶感受，当然2630mm的轴距也在车身动态和乘坐体验两者间起到了微妙的协调作用。